在2010年至2020年的十年间，可再生能源发电成为新增产能的默认经济选择。在此期间，太阳能（聚光太阳能发电、公用事业规模的太阳能光伏发电）和海上风电的竞争力都加入了陆上风电，其成本范围与化石燃料燃烧的新容量相同，在没有财政支持的情况下计算。事实上，这一趋势不仅是可再生能源与化石燃料竞争的趋势之一，而且在需要新的发电能力时会大大削弱它们。
2000 年至 2020 年间，全球可再生能源发电容量增长了 3.7 倍，从 754 吉瓦 （GW） 增加到 2799 吉瓦，原因是在稳步改进的技术、规模经济、有竞争力的供应链和改善开发人员体验的推动下，其成本急剧下降。2010 年至 2020 年间，公用事业规模太阳能光伏 （PV） 的电力成本下降了 85%。
其他亮点包括：
与2019年相比，2020年陆上风电新增装机容量的全球加权平均平准化度电成本（LCOE）下降了13%。同期，海上风电的度电成本下降了9%，公用事业规模的太阳能光伏发电（PV）下降了7%。
在过去十年中，可再生能源发电成本大幅下降，这得益于技术的稳步改进、规模经济、有竞争力的供应链和改善的开发人员体验。2010 年至 2020 年间，公用事业规模太阳能光伏 （PV） 的电力成本下降了 85%。
太阳能和风能的电力成本已经下降到非常低的水平。自 2010 年以来，全球累计增加了 644 吉瓦的可再生能源发电能力，估计成本低于每年最便宜的化石燃料发电选项。在新兴经济体，以低于化石燃料的成本增加的534吉瓦，今年将减少高达320亿美元的发电成本。
新的太阳能和风能项目正在日益削弱现有燃煤电厂中最便宜和最不可持续的电厂。IRENA分析表明，现有燃煤装机容量中800吉瓦的运营成本高于新的公用事业规模太阳能光伏和陆上风电，其中包括0.005美元/千瓦时的整合成本。更换这些燃煤电厂每年将减少 320 亿美元的年度系统成本，并每年减少约 3 吉吨的二氧化碳排放量。
自2012年以来，IRENA的成本分析计划一直在收集和报告可再生能源发电技术的成本和性能数据。本报告中包含的成本和绩效指标的两个核心数据来源是IRENA可再生能源成本数据库和IRENA拍卖和购电协议（PPA）数据库。今年，该报告还首次包括IRENA在电表后电池存储和工业热太阳能热技术方面的成本数据快照。
除了回顾总体成本趋势及其驱动因素外，该报告还详细分析了成本构成。该分析涵盖了来自世界各地的约20000个可再生能源发电项目，以及来自13000个可再生能源拍卖和购电协议的数据。
